Nieuw wereldrecord voor een werk van Rosalba Carriera

Een nieuw wereldrecord voor een werk van Rosalba Carriera (1673–1757), de baanbrekende Venetiaanse pastelliste, werd gevestigd bij Cheffins in Cambridge op 17 september, toen haar portret van Coulson Fellowes (1696–1775) £508.000 opbracht.

Het werk kwam voor het eerst sinds het werd geschilderd, 301 jaar geleden, op de markt en toont Coulson Fellowes als een jonge man van 28, die later lid zou worden van het Britse parlement voor Huntingdonshire. Het werd telefonisch verkocht aan een particuliere verzamelaar in het VK, na een lange biedstrijd met verschillende Britse en internationale gegadigden.

De buste-voorstelling werd gemaakt in 1724 en is terug te vinden in het dagboek van de kunstenares, toen Fellowes haar Venetiaanse atelier bezocht tijdens zijn Grand Tour in de jaren 1723–1725. Carriera was een van de meest modieuze kunstenaars van haar tijd en portretteerde vele vooraanstaande figuren, waaronder Lodewijk XV van Frankrijk, Horace Walpole en Antoine Watteau. Het vorige record voor een werk van haar was £421.250 voor een portret van Gustavus Hamilton, verkocht in New York in 2002.

Luke Bodalbhai, specialist schilderijen bij Cheffins, zegt:
“Dit was een bijzonder elegante studie van Rosalba en toonde duidelijk haar talent als een van de leidende figuren in de portretkunst van de 18e eeuw. Het stuk was fascinerend omdat het niet alleen werd gemaakt door een van de interessantste kunstenaars van die periode, maar ook tijdens cruciale jaren voor de Britse en Europese kunst en het reizen. Als een van de eerste vrouwen die internationale faam verwierf in de portretkunst, blijft Carriera een pionier in de kunstgeschiedenis, en het was een voorrecht om dit belangrijke werk voor het eerst op de markt te kunnen aanbieden.”

Coulson Fellowes was de zoon van jurist William Fellowes uit Eggesford, Devon, en erfde na diens dood in 1725 Eggesford Manor. Als Engelse landeigenaar en politicus werd hij parlementslid voor Huntingdonshire, een zetel die hij bekleedde van 1741 tot 1761. In 1737 verwierf hij Ramsey Abbey en later werd hij een van de grote schenkers van Addenbrooke’s Hospital, samen met dr. John Addenbrooke. Het portret maakte deel uit van de collectie van de familie Fellowes in Shotesham Park (Norfolk), tot de verkoop van het huis en landgoed na de dood van majoor Charles Fellowes in 1979. Het bleef echter in familiebezit en wordt nu pas voor het eerst sinds de vervaardiging aangeboden.

In de vroege jaren 1720 groeide Carriera’s populariteit in Engeland snel, doordat talloze portretten terugkeerden met Britse aristocraten en landeigenaren van de Grand Tour. In 1721 schreef zij aan de Franse schilder Nicolas Vleughels, directeur van de Franse Academie in Rome, dat ze was “attaqué par des Angles” (bestormd door Engelsen). Vanaf 1723 noteerde Carriera in haar dagboek ook diverse opdrachten van Joseph Smith, de Britse consul in Venetië, die haar mogelijk introduceerde bij Fellowes.

Bodalbhai vervolgt: “De uitvoering van dit werk volgde op haar belangrijke verblijf in Parijs van 1719 tot 1720, een periode die haar succes als pionierend portrettiste bevestigde. In Parijs was Rosalba te gast bij Pierre Crozat, de thesaurier van de koning, en ontmoette zij Rigaud, Largillière, Watteau en andere kunstenaars en kenners. Ze werd zeer bewonderd door de aristocratie en het hof. Dit portret toont de spontaniteit, directheid en intimiteit die Rosalba aan het begin van de 18e eeuw tot internationale ster maakten. Haar nauwe band met Watteau weerspiegelt Rosalba’s omarming van een typisch rococo-karakter, dat zich bijzonder goed liet vangen in pastel, en dat de sleutel tot haar roem werd.”

Werken van Rosalba Carriera bevinden zich tegenwoordig in o.a. het Louvre, de National Gallery, de Frick Collection en andere grote musea wereldwijd.

Het schilderij had vooraf een schatting van £15.000 – £25.000.

Ontdek zelf wat u met pastel kan doen in onze Cursus Pastel Portret – van Rococo to impressionisme