Engelse Kerk en Simpelhuis: Nieuw Cultureel Hart van Middelburg

Een nieuwe bladzijde wordt omgeslagen in de rijke geschiedenis van de Engelse Kerk en het voormalige Simpelhuis in Middelburg. Op 18 juni kondigen het College van Kerkrentmeesters van de Protestantse Gemeente Middelburg (PGM) en de culturele ondernemer en kunstenaar André Romijn (Kunsthuis André) aan dat zij een langdurige huurovereenkomst hebben getekend, die deze historische locaties zal transformeren in een bruisend cultureel centrum.

Onder de naam ‘De Engelse Kerk’ worden deze monumenten omgevormd tot een zelfvoorzienend, multifunctioneel centrum dat kunst, muziek, educatie en gemeenschapszin integreert, terwijl de historische waarde van het complex behouden blijft. Dit initiatief is bedoeld om het verleden te verrijken en een brug te slaan naar onze toekomst.

“André Romijn: ‘Dit complex, een prachtig laatgotisch kerkje, gebouwd ten tijde van Maria van Bourgondië en Maximiliaan I van Oostenrijk, biedt unieke kansen. Ik ben de PGM dankbaar voor het privilege om een nieuw hoofdstuk te schrijven en onderdeel te zijn van dit culturele erfgoed van Middelburg.”

Een plaats om te leren

In de nieuwe culturele bestemming van Middelburg zal André Romijn een permanente ruimte creëren die dient als kunstenaarsresidentie en galerie. Hier zal hij niet alleen zijn eigen werk tentoonstellen, maar ook andere kunstenaars uit heden en verleden een podium bieden. Daarnaast biedt André teken- en schildercursussen aan, aangevuld met de verkoop van exclusieve teken- en schildermaterialen en kunstboeken. Dit initiatief biedt zowel kunstliefhebbers als opkomende kunstenaars een plaats om te leren en geïnspireerd te raken.

Rijk aanbod aan muziekeducatie

De muzikale erfenis van het gebouw, een grotendeels ongewijzigd Gerard Steevens orgel uit 1761, wordt benadrukt door een serie muziek- en uitvoerende kunstprogramma’s, waarbij het historische orgel van de kerk een belangrijke rol gaat spelen. Bezoekers kunnen genieten van orgelconcerten, maar ook van kamermuziek, liederen en traditionele muziek, allemaal uitgevoerd in een setting die de bijzondere akoestiek van de ruimte volledig benut.

In aanvulling op de uitvoerende kunsten, wordt in de Engelse Kerk ook een uitgebreid muziekeducatieprogramma aangeboden. Liefhebbers van zang en piano kunnen hier terecht voor lessen, verzorgd door ervaren muziekdocenten. Tevens is het voornemen een jeugdkoor op te zetten, met als doel gezamenlijk muziek te maken. Een unieke kans voor jonge mensen om muzikale- en communicatieve vaardigheden te ontwikkelen in een inspirerende en historisch rijke omgeving.

Bovendien organiseert de Engelse Kerk muzikale masterclasses die worden geleid door internationale professionals. Deze sessies bieden zowel lokale muzikanten als bezoekers van buiten de kans om te leren van gerenommeerde experts in hun vakgebied. Het is een uitgelezen mogelijkheid voor intensieve training en artistieke groei, en versterkt de positie van Middelburg als een centrum van muzikale uitmuntendheid.

Culturele thema’s

Daarnaast zal het centrum educatieve workshops en lezingen hosten, die niet alleen de rijke lokale geschiedenis van Middelburg belichten, maar ook inzicht geven in de algemene kunstgeschiedenis. Deze sessies, vaak gecombineerd met muzikale elementen, bieden een diepgaande kijk op zowel lokale als bredere culturele thema’s.

Om de betrokkenheid bij de gemeenschap te vergroten, wordt gezocht naar samenwerking met lokale onderwijsinstellingen, zoals het aanbieden van concertprogramma’s aan leerlingen. Deze partnerschappen zijn gericht op het actief betrekken van leerlingen en studenten bij het culturele aanbod, waardoor zij direct deel gaan uitmaken van de levendige culturele scene die het centrum te bieden heeft. Dit bevordert niet alleen de gemeenschapszin maar versterkt ook de educatieve impact van de Engelse Kerk.

Ideale locatie voor huwelijken

Naast het dienen als een levend cultureel centrum, biedt de Engelse Kerk ook schitterende mogelijkheden voor persoonlijke en familie-evenementen. Met zijn serene ambiance en historische charme is de kerk de ideale locatie voor huwelijken, waar koppels elkaar het ja-woord kunnen geven in een setting die zowel tijdloos als ontroerend is. Tegelijkertijd biedt de kerk een plechtige en waardige omgeving voor uitvaartdiensten, waar families in alle rust en respect afscheid kunnen nemen van hun dierbaren.

Inspirerende locatie voor ondernemers en professionals

De Engelse Kerk is tevens een uitstekende keuze voor bedrijfsevenementen, congressen, business meetings, lezingen en seminars. De historische omgeving biedt niet alleen een unieke achtergrond, maar draagt ook bij aan de diepgang van de gepresenteerde onderwerpen. Ondernemers en professionals vinden hier een inspirerende setting die creativiteit en innovatie stimuleert, ideaal voor het vormen van nieuwe ideeën en het verdiepen van professionele relaties.

Historisch erfgoed van Middelburg

André Romijn deelt zijn enthousiasme: “Als creatieve ondernemer zie ik de transformatie van de Engelse Kerk en het voormalige Simpelhuis naar een veelzijdig cultureel centrum als een fantastische kans om het historische erfgoed van Middelburg te koppelen aan een levendige toekomst vol creativiteit. Deze ontwikkeling versterkt niet alleen de culturele, educatieve en gemeenschapsbanden, maar positioneert Middelburg ook als een belangrijk centrum voor historische kennis en artistieke voortreffelijkheid. Mijn hoop is dat zowel de inwoners van Middelburg als bezoekers van buitenaf, de Engelse Kerk met al haar activiteiten zullen ontdekken en koesteren.”