Muze of Meester? sluit tentoonstellingsjaar Engelse Kerk af
Afgelopen zondag vond in de Engelse Kerk – Art & Culture in Middelburg de opening plaats van Muze of Meester? – Vrouwen tussen inspiratie en autonomie. Het was de zevende en laatste opening van het tentoonstellingsprogramma van 2026. Niet de drukst bezochte opening van het jaar, maar wat betreft samenstelling en inhoud misschien wel de sterkste.
Het thema bracht een bijzondere groep kunstenaars bijeen. Onder hen de Britse kunstenaar Eddy Greenwood en de Amerikaanse multidisciplinaire kunstenaar Kasey Smith. Ook het werk van de relatief jonge Nederlandse kunstenaar Rachel Climo kon op veel waardering rekenen. Vooral haar persoonlijke toelichting op haar serie Repainting History, waarin zij bekende voorstellingen uit de kunstgeschiedenis vanuit een ander perspectief benadert, maakte veel reacties los.
Van muze naar meester
Het thema van de tentoonstelling werd al bij de officiële opening zichtbaar gemaakt. Buiten, bij de toegang tot de kloostertuin, stond een grote lege schilderijlijst opgesteld. Een lint liep dwars door de lijst en Rachel Climo nam erachter plaats: het vertrouwde beeld van de vrouw als model, gevangen binnen het kader en bekeken door het publiek.
Curator André Romijn richtte zich tot de bezoekers die inmiddels voor de ingang stonden:
“Lange tijd waren het vooral mannen die kunst maakten en bleef de rol van de vrouw beperkt tot model of muze. Maar wat gebeurt er als we de rollen omdraaien?”
Vervolgens werd de schilderijlijst over het hoofd van Climo getild. Ineens stond zij niet langer in het kader, maar ervoor. De muze was uit het beeld gestapt en werd meester. Die nieuwe rol werd meteen bekrachtigd: Climo kreeg de schaar in handen en knipte zelf het lint door.
Een eenvoudige en ludieke openingshandeling, maar tegelijkertijd een treffende verbeelding van de centrale vraag van de tentoonstelling.
Kunstwerken krijgen een stem
Eenmaal binnen vormde de zonovergoten Engelse Kerk het decor voor een tweede deel van de opening. De deelnemende kunstenaars vertelden ieder waarom het thema hen aansprak en lichtten hun eigen werk toe.
Juist dat persoonlijke verhaal bleek van grote waarde. Schilderkunst, fotografie en mixed media die op het eerste gezicht sterk van elkaar verschillen, kregen door de toelichtingen een extra laag. De presentaties vormden al snel het vertrekpunt voor een levendige dialoog tussen kunstenaars en publiek over kijken en bekeken worden, inspiratie, autonomie, kunstgeschiedenis en de positie van de maker.
Daarbij werd ook duidelijk dat de scheidslijn tussen muze en meester veel minder scherp is dan de titel misschien doet vermoeden. Een muze kan zelf schepper zijn. Een kunstenaar kan tegelijkertijd door een ander worden geïnspireerd. En degene die aanvankelijk onderwerp van het kunstwerk lijkt, kan uiteindelijk juist degene zijn die bepaalt hoe we kijken.
Met Muze of Meester? sluit de Engelse Kerk een tentoonstellingsjaar met zeven thematische groepsexposities af. Het slot is daarmee niet alleen een tentoonstelling geworden om naar te kijken, maar vooral één die uitnodigt tot gesprek.
Oordeel vooral zelf.
Muze of Meester? – Vrouwen tussen inspiratie en autonomie is nog t/m 1 november 2026 te zien in de Engelse Kerk – Art & Culture, Simpelhuisstraat 10 in Middelburg.
Geopend donderdag t/m zondag van 13.00 tot 17.00 uur.
Toegang vrij.
Foto’s: Tanja Hoogerheijde
